„Přece mě nemůžeš poslat pryč tatínku! Chci zůstat s tebou!“ Elinor, princezně z Walchramu bylo teprve dvanáct let, když její otec rozhodl o jejím osudu. Provdá se za Williama, syna lorda Wallace, nejmocnějšího muže království. Za muže o 15 let staršího než ona. „Je mi líto, maličká, ale vše už je domluveno. Přijedou zítra.“ Hrabě z Walchramu svou dceru nesmírně miloval, matka jí zemřela před mnoha lety a děvčátko zůstalo v domácnosti plné mužů – otce a pěti starších bratrů. Většinou se na dívku nepodobala, chovala se jako chlapec, zápasila se svými bratry, na koni jezdila lépe než mnohý muž, milovala přírodu a lov. Hrabě přemýšlel, zda se jeho malá holčička dokáže ujmout role manželky. Nechtěl ji poslat pryč, ale spojenectví vévody z Wallace nutně potřeboval. Nad královstvím se stahovala mračna, král byl starý a neměl syna, který by se mohl ujmout vlády. Trůn po něm zdědí lord Stern, bratranec Walchramovy zesnulé ženy, který se nikdy netajil svou nenávistí vůči hraběti. Při myšlence